在給水管網中應用PE管材等塑料管之前，給水管道一般都是用金屬管，但發現自來水用了一段時間之后，有時會呈黃色甚至紅褐色，這是因為金屬管使用時間過長后，容易呈現銹蝕，從而使水的色彩發生改動，水質發生改變。

一般天然水體中鐵含量并不高，年均含鐵量在0.5mg/L左右。假如鐵含量能有效地控制在0.02-0.06mg/L之間，符合規定的飲用水含鐵量不得高于0.3mg/L的規范，完全可以飲用。

但問題呈現在曩昔普遍采用的金屬給水管道因為運行時間長而呈現老化，金屬管中的鐵氧化發生鐵銹是管網水水質呈現改變的主要原因。鐵銹主要成份是水合三氧化二鐵，當管網中的鐵化合物超過一定濃度時，會使水變成黃色或紅褐色。鐵銹在金屬管中發生堆積，特別是在流速偏低或管網的結尾更為嚴重，一旦管內水流速度發生較大改變時，即可被帶出，導致水質遭到二次污染；加上現在大都家庭一般用水都是從水龍頭直接取用，增加了管網中鐵化合物對生活的攪擾，影響人體健康。

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